Edward Alexander
Crowley, dit Aleister Crowley, est britannique. Crowley fut
élevé au sein d'une famille bigote membre de la secte
chrétienne "la confrérie de Plymouth". Son
père était un prêcheur fanatique et il l'obligea
à étudier la Bible par cœur jusqu'à
l'âge de 11 ans, date à laquelle son père meurt.
Cette éducation difficile entraîne chez lui une
horreur du Christianisme.
Il est
particulièrement connu pour ses écrits occultes dont Le livre sacré de Thelema,
qu'il prétend avoir reçu de son ange gardien par
écriture automatique au Caire en 1904. Il faut
peut-être y voir l'influence des drogues dont il
était adepte…
Crowley est un auteur prolifique, non seulement dans le domaine de
l'astrologie et de la magie (il se déclara Mage en 1915)
mais également dans la philosophie, la politique, le
théâtre, le journalisme et la poésie
(7 recueils publiés post-mortem).
On lui
connaît aussi des talents de joueur d'échec, d'alpinisme
(il escale l'Hymâlaya en 1902) et de peintre (il
fréquente Rodin). Il voyagea beaucoup, eu de
nombreuses femmes et goûta également à
l'homosexualité.
Crowley a
exercé une influence significative sur des œuvres
d'écrivains tels Ernest Hemingway, ou de musiciens tels
David Bowie, Jimmy Page (guitariste du groupe Led Zeppelin),
Ozzy Osbourne et les Beatles (son visage apparait sur la pochette
de leur album Sergeant Pepper's
Lonely Hearts Club Band). Winston Churchill dira de lui
qu'il était "l'homme le plus méchant du monde".