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Retour à la liste "20è siècle" Constantin
P. Cavafy, connu également comme Konstantinos Petrou Kavafis,
est né dans le quartier grec d'Alexandrie en Égypte.
Il est le septième des neufs enfants de Petros Kavafis, négociant en import-export de textiles, et de Hariklia Photiadis, fille de diamantaire, tout deux originaires de Constantinople. Son père décède en 1870 et la famille s'installe alors en Grande-Bretagne, à Liverpool. Ces années passées en Grande-Bretagne le marquent profondément, ses écrits dénotant une grande familiarité avec la tradition poétique anglaise. À la suite de spéculations hasardeuses, la famille se retrouve ruinée et retourne vers 1879 à Alexandrie, puis, quelques années plus tard à Constantinople. Constantin Cavafy y vit trois ans, dans une certaine précarité; c'est durant cette période que vraisemblablement il a ses premières relations homosexuelles et qu'il rédige ses premiers vers, en anglais, en français et en grec. Il envisage un temps d'embrasser une carrière politique mais, de retour à Alexandrie en 1885, il travaille d'abord comme journaliste et comme assistant d'un de ses frères à la Bourse d'Alexandrie. Puis, en 1892, à 29 ans, il entre au Service de l'Irrigation du Ministère des Travaux Publics, administration dans laquelle il accomplira toute sa carrière, finissant directeur-adjoint, tout en poursuivant la rédaction de poèmes et d'essais, jusqu'à sa mort. Si Cavafy a eut une petite notoriété au sein de la communauté grecque d'Alexandrie et quelques amitiés dans les cercles littéraires, pendant longtemps son œuvre resta inconnue au grand public. Il n'a publié aucun recueil de son vivant, donnant des poèmes à des revues littéraires ou les faisant circuler auprès de quelques amis. En outre il remaniait sans cesse ses textes. Deux ans après sa mort, paraîtront - à Alexandrie toujours - 154 poèmes posthumes. Ses thèmes de prédilection, Constantin Cavafy les puise au passé en évacuant le contenu des mythes pour ne garder que les détails que l'histoire laisse de côté : un certain quotidien qui fait l'Histoire et ramène l'Histoire à notre quotidien. Il se disait lui-même " poète - historien ". Ce poète de la réflexion est aussi un poète du désir, des impressions fugitives d'une rencontre, de l'intimité des regards et du corps de l'homme : statues grecs ou jeunes éphèbes de la rue... Les poèmes qui suivent sont extraits de Présentation critique de Constantin Cavafy suivie d'une traduction des Poèmes par M. Yourcenar et Constantin Dimaras (Ed. Gallimard, 1958 - réed. 1978 et 1994).  Wilhem Von Gloeden (1856-1931) |
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