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POESIE EROTIQUE et autres amusements
François Villon (~ 1431 ~ 1463)

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Né François de Montcorbier et orphelin de père, il est confié à Guillaume de Villon, chanoine et chapelain, qui entretient semble-t-il des rapports pédophiles avec lui. Adolescent, il fait des études à la faculté des Arts de Paris et y obtient, en 1452, la maîtrise ès arts. A cette époque l'université de Paris est agitée par une révolte étudiante, puis par une longue grève des professeurs. Villon néglige alors l'étude pour aller courir l'aventure. Il est initié à la prostitution masculine et à son argot par les Coquillards (mafia de brigands qui sévissait dans le nord de la France) et plus particulièrement par ses deux amis-amants : Colin de Cayeux et Régnier de Montigny. Il se retrouve également impliqué dans diverses rixes (il tue un prêtre) et vols avec effraction.

Vers 1456-57, Villon doit fuir Paris et compose le Lais comme cadeau d'adieu destiné à ses amis et compagnons de débauche. Le Lais, parodie d'un acte juridique, fourmille d'allusions et de sous-entendus. Cette oeuvre montre un Villon joyeux et potache, mais aussi toujours cruel. Ses cibles favorites sont la police, la religion, les bourgeois..., en somme les cibles éternelles de la contestation étudiante et prolétaire. Il parcoure la province en compagnie d'une troupe de théâtre où il apprend l'argot "Jobelin", argot homosexuel picard, d'abord utilisé dans le théâtre populaire (Sotties) et conçu dans un jeu de langage, obscène et rebelle, à double sens homosexuel, puis reprit et perfectionné par des poètes, dont un quasi-contemporain de Villon : Guillaume Coquillart.

On le retrouve à Blois, vers 1458, à la cour de Charles d'Orléans, prince-poète et père du futur Louis XII. Dans le manuscrit où Charles d'Orléans compile ses propres poésies et celles de ses courtisans, se trouvent en effet trois poèmes signés de Villon. On le retrouve ensuite emprisonné, pour des raisons encore obscures, durant l'été 1461 où il continue à écrire. Il sera libéré quelques mois plus tard à l'occasion d'une visite de Louis XI en compagnie de Charles d'Orléans, tandis qu'il a, entre-temps, été déchu de son statut de clerc. Il décide alors de rejoindre Paris, estimant que son exil a assez duré.

C'est apparemment en replongeant dans les bas-fonds parisiens que, fin 1461, il commence son œuvre maîtresse, Le Testament. Cette oeuvre reprend l'idée de parodie d'un acte juridique, sur laquelle viennent se greffer toutes sortes de digressions philosophiques, dans une plume toujours vive et acerbe, mêlant humour noir et paillardises.

Puis, au cours de l'année 1462, il fini de composer ses Ballades en jargon, commencées à l'époque de sa rencontre avec les Coquillards et la prostitution. Le sens de ces ballades est l'objet de nombreuses conjectures. L'interprétation la plus récente est celle de Thierry Martin, qui fait du jargon de Villon un mélange de "brief langaige" (bref langage - dont usaient à l'époque les prostitués pour tromper la police) et de "jobelin" (argot homosexuel du théâtre populaire picard).

Villon est alors de nouveau arrêté, incarcéré au Châtelet, il est torturé puis condamné à la potence. Il fait appel et, en janvier 1463, sa peine est commuée en dix ans de bannissement de la ville de Paris. On perd sa trace après ce dernier épisode.

Son oeuvre est imprimée pour la première fois en 1489, la dernière édition quasi contemporaine étant celle de Clément Marot en 1533. Puis, c'est au XVIIIe siècle seulement que l'on recommence à s'intéresser à lui et où il acquiert son statut de premier "poète maudit".

En savoir plus :
Société François Villon
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Ballades en argot homosexuel

texte original d'après l'édition Pierre Levet 1489
traduction en argot moderne de Thierry Martin Ed. Mille et une nuits 1997

Ballade II
(Ballade des enculeurs en danger)

Ballade III
(Ballade des lécheurs)

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Dessin de Cocteau