Fils
de Roger Sarasin, trésorier-général de France
à Caen, Jean-François Sarasin termine ses études
dans cette ville, puis s’installe à Paris où il
entre au service de plusieurs grands — comme le cardinal de Retz,
Mazarin… et plus particulièrement le prince de
Conti
qu’il suivra dans toutes ses pérégrinations. Il
joue auprès d'eux le rôle d'intendant, mais aussi celui
d'amuseur public de talent.
Joueur et dépensier, grand amateur de femmes, doué de
beaucoup d'esprit et de beaucoup de facilité, il excelle dans la
poésie légère et le badinage raffiné.
Grâce à son ingéniosité verbale, son esprit
et sa malice, il charme les salons littéraires de
l’époque, comme les soirées de Madeleine De
Scudéry intitulées les «Samedis de
Sappho»… Il est surnommé « Amilcar » par les Précieuses. Il fut un intime de
Scarron avec qui il a échangé des vers.
Il introduit dans la littérature la lettre mêlée de
vers et de prose, ainsi que le poème héroï-comique
et, en même temps que
Voiture,
l'épître en vers irréguliers. Il serait
également un des premiers à avoir utilisé le mot
"burlesque". Enfin, Sarasin est aussi historien et prosateur.
Il meurt prématurément, n'ayant fait imprimer de son
vivant que peu de chose ; ses œuvres réunies paraissent en
1656.