Jean Passerat étudie le droit avant d'enseigner la poésie latine puis l'éloquence. Proche du roi Henri III,  il se distingue par son érudition et son  humanisme (il s'engagera contre les guerres de Religion).

Mais il aime aussi les plaisirs, en témoignent ses vers satyriques pleins de verve et ses chansons badines où se retrouve l'esprit proprement gaulois.

Son originalité consiste précisément dans le mélange d'une inspiration naturelle et sans fard avec les formes érudites de la poésie.