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à la liste "17è siècle"
Issu d'une famille de petits notables, orphelin à l’âge de 3 ans, il est élevée par sa grand-mère et sa tante. Il reçoit une solide éducation marquée par le jansénisme. À 18 ans, Racine possède une très grande culture et peut s'appuyer sur un réseau de relation. Il étudie alors la philosophie, découvre la vie mondaine parisienne, nouant notamment amitié avec La Fontaine, Charles Perrault… et écrit ses premiers poèmes. Dans un premier temps, il tente de concilier ses aspirations littéraires avec la carrière ecclésiastique, mais finalement choisit de se consacrer entièrement à la littérature. En 1660, il reçoit une pension de Louis XIV grâce à des odes en son honneur et en 1664 il est introduit à la cour. En 1665, il fait jouer Alexandre le Grand et en 1667 Andromaque. Ce sont des succès qui lui ouvrent une décennie de grande création, avec diverses tragédies : de Britannicus (1669) à Phèdre (1677). Mais, attaqué sur ses mœurs ( il a eu de nombreuses maîtresses, une vingtaine, notamment parmi ses actrices, et aurait eu 17 enfants illégitimes) et critiqué par les Jansénistes qui ne portaient pas le théâtre dans leur cœur, Racine abandonne le théâtre. Il devient Historiographe du Roi et se range en épousant en 1677 Catherine de Romanet, âgée de vingt-cinq ans, qui lui donnera sept enfants. Il entre à l'Académie française en 1672 et est nommé conseiller-secrétaire du roi en 1696, auquel il fait très souvent la lecture. C'est à la demande de Madame De Maintenon, femme de Scarron et maîtresse du Roi, qu'il revient à l'écriture théâtrale, mais pour des œuvres d’inspiration biblique : Esther (1689) et Athalie (1691). La musique de ses vers, la rigueur de la construction et la profondeur de ses analyses psychologiques font de lui l'un des plus grands auteurs de tragédies classique française. Son théâtre peint la passion comme une force fatale qui anime et détruit celui qui en est possédé. Parmi ces passions, l'amour tient la première place. |
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