Né au Sénégal, issu d'une famille riche, il part faire ses études à  Paris en 1928. C'est l'époque où il rencontre Damas et Césaire  avec lesquels il établit les fondements de la négritude - la "voie  africaine du socialisme" - Pendant la guerre il participe à la  Résistance. En 1960 il devient le premier Président de la  République du Sénégal et le restera jusqu'en 1980. En 1983 il est  élu à l'Académie française. Ses recueils de poèmes sont réunis  dans "Oeuvre poétique" (Coll. Points, Paris, avril 1990.)