Lucrèce (en latin Titus Lucretius Carus) est un philosophe-poète. Il aurait été l’élève de Zénon, en Grèce, mais il s’est surtout montré un disciple enthousiaste d’Epicure, deux siècles après la mort de ce dernier. Il vécut dans une période troublée par des guerres civiles, des désordres économiques et la décadence morale.

Auteur de De rerum natura (De la nature des choses), un long poème passionné, en six chants, qui commence par un hymne à Vénus et est un appel vibrant à la libération de l’homme des divinités et des superstitions, et qui s'attache à décrire le monde selon les principes d'Épicure.

Selon la tradition chrétienne (sans doute fausse, car visant à discréditer ce poète jugé impie...) il se serait suicidé après avoir été rendu à moitié fou par un philtre amoureux. "Le poète Titus Lucretius nait. Rendu fou par un philtre d'amour, il rédigea dans ses moments de lucidité quelques livres que Cicéron corrigea par le suite. Il se donna la mort dans sa quarante-quatrième année."
(Saint Jérôme, Chronique)