La caresse

De 1937 à 1945 Paul Valéry eu une liaison enflammée avec Jeanne Loviton, écrivaine sous le pseudo de Jean Voilier et égérie d’autres artistes comme Jean Giraudoux, Saint-John Perse… Valéry adressa pendant cette périodes près d’un millier de lettres et plus de 150 poèmes d’amour et d’érotisme à sa maîtresse. Il avait 67 ans, elle 34.

Le recueil de ces poèmes n’est paru qu’en 2008 sous le titre Corona et Coronilla aux éditions de Fallois. Il aura fallu 63 ans pour qu’ils soient enfin publiés, car longtemps interdit par la famille du poète qui avait effacé ces traces “honteuses” de sa biographie. Pourtant, en 1942, Valéry songeait déjà à les publier sous le titre Corona. Pour Jeanne, il avait renoué avec une écriture à laquelle il avait renoncée depuis une quinzaine d’années : sonnets, épigrammes, odes, chansons, ballades, madrigaux, psaumes…

Il était subjugué par sa sensualité, elle était fascinée par son intelligence. Mais le 1er avril 1945 Jeanne, qui a encore toute la vie devant elle, annonce à Paul son mariage avec Robert Denoël, éditeur, son amant depuis deux ans. “Ce jour de la Résurrection, fut pour moi celui de la mise au tombeau” écrit Valery qui devait mourir quelques mois après.