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Peintre,
sculpteur, imprimeur, romancier, dramaturge, poète.
Pierre Albert-Birot arrive à Paris vers 1896, année de ses 17 ans où il épouse Marguerite Bottini, avec laquelle il aura quatre enfants. Il s'inscrit à l'École des Beaux-Arts. En même temps, il écrit, souvent des poèmes. Et, à partir de 1900 il travaille comme restaurateur d'objets d'art chez un antiquaire, travail qu'il gardera jusqu'en 1950. Le premier ayant sans doute été contracté un peu jeune, il se marie une seconde fois en 1913 avec la musicienne Germaine de Surville (Elle meurt en 1931, il ne se remarie qu'en 1962 avec Arlette Lafont qu'il a rencontré en 1955 et qui sévit dans le surréalisme). C'est à cette époque (1915) qu'Albert-Birot se déclare enfin et se métamorphose de façon radicale. Tout commence avec une grande peinture abstraite à laquelle il consacre tous ses efforts pendant plus d'un an, Guerre, et avec le lancement de sa revue SIC dont le propos essentiel était de s'opposer à ce qu'il nommait "l'odieux réalisme". De 1916 à 1919 la revue va être le carrefour de la modernité européenne : Apollinaire, Reverdy, Aragon, Radiguet, Tzara, Picabia..., mélant écriture et arts plastiques. "Que vas-tu peindre
ami ? L'invisible.
Que vas-tu dire ami ? L'indicible Monsieur car mes yeux sont dans ma tête. - N'ayez pas peur, c'est un poète." (in Trente et un Poèmes de poche) Albert-Birot
délaissera alors peinture et sculpture pour se consacrer
abondamment à l'écriture, cependant que la forme visuelle
de sa poésie restera toujours très importante, comme en
témoignent ses poèmes-paysages qui n'ont rien à
envier aux Calligrammes de
son ami Apollinaire.
Poésie, théâtre, cinéma, prose, Albert-Birot s'essaye à tous les genres. En 1929, il crée son propre et éphémère (par manque de moyens) théâtre Le Plateau. Il rêvait d'un théâtre qui serait proche du cirque et où les acteurs joueraient comme des acrobates et jongleraient avec les mots, ces mots qu'il lance comme des fusées de feu d'artifice : "Pierre
Albert-Birot est une sorte de pyrogène
Si vous voulez enflammer des allumettes Frottez-les donc sur lui Elle ont des chances de prendre Trop peu de pyrogènes aujourd'hui Mais je ne dis rien des allumettes." (Préface
d'Appolinaire aux Trente et un
poèmes de poche)
Son œuvre majeure
demeure sans doute l'énorme épopée des Six Livres
de Grabinoulor, son
héros imaginaire, "double mythique et verbe poétique
incarné", écrite au long de cinquante années et
dont l'intégrale - 1000 pages si tassées qu'elles en font
bien 2000 - ne fut publiée qu'en 1991 aux éditions
Jean-Michel Place.
Poèmes à la chair
Extraits de Grabinoulor (Livre I - 1921)  Le nombril par Pierre Albert-Birot (1913-1914) Paris, Musée national d'Art moderne - Centre Georges Pompidou (C) Photo CNAC/MNAM Dist. RMN - ©Jacqueline Hyde |
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