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à la liste "20è siècle"
Poète
et diplomate français, Saint-John Perse est le pseudonyme
d’Alexis Leger, il écrira également sous le nom de
plume Alexis Saint-Leger Leger.
Issu d'une riche famille de blancs créoles implantée aux Antilles de très longue date, Alexis Leger passe une enfance idyllique dans un cadre protégé et la nature luxuriante de la Guadeloupe. En 1899, sa famille s'installe à Pau, il fait des études de droit à Bordeaux dès 1904, tout en suivant des cours de médecine, Lettres et philosophie. Après son service militaire il fait la rencontre de Francis Jammes qui le présente notamment à Paul Claudel. Il s'introduit peu à peu dans le milieu de la NRF, où il fait la connaissance de Jacques Rivière et André Gide qui l'encouragent dans la carrière littéraire. En 1911 il publie son premier recueil de poèmes Éloges, qui rencontre un grand succès, frappant les esprits par l'originalité du ton. Il s'engage dans la carrière diplomatique en 1914. Il est nommé diplomate à Pékin de 1916 à 1921, menant un important cheminement intellectuel et philosophique au contact des spiritualités asiatiques, comme le montre le recueil Anabase. Puis, il est directeur du cabinet d'Aristide Briand de 1924 à 1932, ambassadeur en 1933 et secrétaire général du ministère des affaires étrangères jusqu'en 1940, date à laquelle il est déchu de la nationalité française par le régime de Vichy et s'exile aux Etats-Unis où il se consacre alors plus librement à son œuvre poétique (Exil, Vents, Amers...). Il revient en France en 1957 et épouse Dorothy Milburn Russel en 1958. En 1960, il obtient le Prix Nobel de littérature. Dans les années suivantes, il vie sa poésie sur toutes les latitudes du globe qu'il parcourt avec avidité, en navigateur infatigable et s'attèle à son œuvre ultime, qui est aussi la construction de sa propre légende : avec l'accord des Éditions Gallimard, il agence seul le volume de ses Œuvres complètes (une quinzaine de recueils poétiques, des essais… avec biographie, notes, bibliographie…) dans la prestigieuse collection de la Pléiade, l'ouvrage paraît en 1972. Son œuvre, comme son existence, est placée sous le signe du nomadisme et de l'émerveillement face au monde, aux éléments et à la nature. Composée de matériaux choisis, la poésie-monde de Saint-John Perse relie les continents et les savoirs par un langage étonnant. Pour lui, « plus que mode de connaissance, la poésie est d'abord mode de vie - et de vie intégrale ». *
En savoir plus : Fondation Saint-John Perse site très complet, avec notamment un index de mots clés |
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