Dramaturge,
polémiste satirique, philosophe, historien et moraliste.
François-Marie Arouet, dit Voltaire, est originaire d'un milieu
bourgeois. Il fait de brillantes études chez les
jésuites, mais une jeunesse libertine (il entre en 1712 à
la Société du Temple
et produit en 1716 des vers
irrévérencieux sur les amours incestueuses du
Régent Philippe III d'Orléans) l'oblige à l'exil
en province puis provoque son incarcération à la Bastille
(1717).
Quelques années après il fait de
nouveau un séjour à la Bastille, puis s'exile pendant
trois ans en Angleterre où la liberté d'expression
était alors plus grande qu'en France, il s'engage alors dans une
philosophie réformatrice de la justice et de la
société.
De retour en France, il poursuit sa carrière
littéraire avec pour objectif de transformer la
société : il critique la guerre, s'en prend au
régime politique de droit divin et aux dogmes chrétiens
dans un anticléricalisme virulent. Bien que des poèmes
"officiels" lui permettent d'entrer à l'Académie
Française et à la Cour comme historiographe du roi en
1746, il est à nouveau contraint à l'exil : d'abord en
Prusse, puis en Suisse où il s'installe définitivement et
continue son combat. La plupart de ses écrits sont interdits,
publiés de manière anonyme, imprimés à
l'étranger et introduits clandestinement en France.
En 1778 il retourne enfin à Paris, à l'Académie et
à la Comédie Française, mais y meurt peu de temps
après. Voltaire poète fut considéré en son
siècle comme le successeur de Corneille et de Racine, et parfois
même leur triomphateur.
Voltaire sur le
web :
> Oeuvres
complètes (ou presque...)
> Institut et musée Voltaire : "Les Délices"
> Sa grande histoire
d'amour avec émilie "Madame du Châtelet"