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Henri Rochefort

Le marquis Henri De Rochefort-Luçay (1831-1913) fut surnommé le "Prince des polémistes".

 

Adolescent, il renonce vite aux études médicales auxquelles le destinait son père, auteur dramatique lui-même. Il entre en 1856 au Charivari, journal satyrique, en tant que chargé de la rubrique théâtre, sous le nom qui sera désormais le sien : Henri Rochefort. Il publie un roman, Les Petits mystères de l'Hôtel des ventes (1862) et collabore à une vingtaine de vaudevilles, comédies et opérettes... sans grand succès.

 

Le journalisme, en revanche, lui donne un autre destin. Il crée en mai 1868 l'hebdomadaire La Lanterne où il dirige de violents pamphlets contre l'Empire. L'éditorial du premier numéro restera célèbre : "La France compte 36 millions de sujets, sans compter les sujets de mécontentement… ". À partir du numéro 14, le journal est interdit à la vente. Rochefort rejoint alors, à Bruxelles, l'autre ennemi de Napoléon : Victor Hugo, qui le loge plusieurs mois. Il revient en France suite à la proclamation de la République. Cultivant l'agitation politique, il est déporté en même temps que de nombreux communards, dont Louise Michel, à qui il écrit un poème. Il fait partie du petit groupe qui réalisa la seule évasion réussie de toute l'histoire du bagne de Nouvelle-Calédonie, dont il fait le récit dans L'Évadé, roman canaque (1880). De retour à Paris, il crée le journal L'Intransigeant, qui porte la voix des anciens communards, et publie Les dépravés en 1882. Une campagne de presse vise à l'éliminer de la vie politique, il se rapproche progressivement de l'extrême droite, mène des combats contradictoires et termine sa vie dans un certain isolement.

Ses textes

L'impératrice Eugénie