Né à Lyon d'un père maître cordonnier, Jacques (1655 - 1720) porta d'abord l'habit ecclésiastique, qu'il quitta pour prendre l'épée. Nommé commissaire ordonnateur de la marine et président du conseil de commerce à Dunkerque, il se démit de sa charge en 1714 pour venir vivre à Paris. Il y fut assassiné d'un coup de pistolet en revenant de souper chez un de ses amis, par un présumé voleur de la bande à Cartouche. 

C’était un libertin, influencé par Voiture et proche de La Fontaine avec qui il entretenait une correspondance. Il a composé des poésies, des fables, des chansons... publiés après sa mort. Rousseau l'a surnommé plus tard "l'Anacréon français" et Voltaire l’a remarqué aussi. Son style est tout à la fois gaillard et spirituel.